U zlatno doba holivudske televizije, na setu kultne serije "Prijatelji", rodila se jedna neobična romansa – nežna, romantična i istovremeno bolno prolazna.
Džulija Roberts, tada već jedna od najblistavijih zvezda velikog platna i Metju Peri, duhoviti Čendler Bing, započeli su svoju ljubavnu priču u najneobičnijem stilu – dopisivanjem putem faksa.
Njihovo upoznavanje dogodilo se sredinom devedesetih, kada je Roberts, na vrhuncu slave, pristala da gostuje u jednoj epizodi „Prijatelja“ – pod jednim uslovom: da njen lik bude povezan upravo sa Čendlerom Bingom. Peri, očaran tom prilikom, poslao joj je tri buketa crvenih ruža i duhovitu poruku. Uslov koji je postavila bio je da joj objasni kvantnu fiziku – i on je to učinio, sa šarmom i ozbiljnošću genija zaljubljenog dečaka. Ubrzo su njihovi faksovi postali svakodnevna strast – razmenili su stotine poruka pre nego što su se uopšte sreli uživo.
U vreme bez društvenih mreža i instant poruka, njihova pisma bila su ljubavne ispovesti u nastavcima. Roberts je postavljala pitanja tipa: „Zašto da izađem s tobom?“, dok je ceo tim scenarista pomagao Periju da osmisli savršene odgovore.
Njihov prvi susret bio je začinjen hemijom koja je prosto prštala – kao i u kultnoj epizodi „The One After the Superbowl“ iz 1996. godine, koja i danas ostaje najgledanija epizoda Prijatelja svih vremena, sa skoro 53 miliona gledalaca. U njoj je Roberts igrala Susi Mos, bivšu školsku drugaricu Čendlera, koja mu se vraća – ali s planom da mu se osveti. Ironično, dok je lik bio osveta iz prošlosti, stvarnost je bila puna nežnosti i razigrane bliskosti.
U to vreme su već bili u vezi. Međutim, uprkos bajkovitom početku, ljubav je potrajala samo šest meseci. U svojoj autobiografiji „Friends, Lovers and the Big Terrible Thing“, objavljenoj 2022. godine, Peri je iskreno priznao da je upravo njegova duboka nesigurnost uništila ovu romansu.
„Bio sam stalno uveren da će me ostaviti,“ napisao je. „Nisam mogao da podnesem tu bol, pa sam se povukao prvi.“ Govorio je kako je verovao da Roberts snižava standarde time što je bila s njim – nazivajući sebe „slomljenim i nedostojnim ljubavi“. Na kraju, sam je okončao vezu s lepom i blistavom Džulijom, samo da ne bi morao da se nosi s njenim mogućim odlaskom.
Peri, rođen u Vilijamstaunu 1969. godine, imao je tešku mladost – razvod roditelja, osećaj usamljenosti, rano konzumiranje alkohola. Njegova karijera počela je u serijama poput „Growing Pains“ i „Charles in Charge“, ali sudbinski preokret nastao je 1994. kada je postao deo ekipe „Prijatelja“. Za Čendlera nije morao da se trudi – on nije glumio Čendlera, on je bio Čendler.
Uprkos planetarnoj slavi, unutrašnje rane nisu zacelile. Njegova borba sa zavisnostima, kako od alkohola tako i od opijata, pratila ga je i tokom najslavnijih godina. Tokom snimanja serije, najmanji gaf publike umeo je da ga sruši. Ako publika nije reagovala na šalu – znojio se i paničio.
Peri se 2018. godine suočio sa ozbiljnim zdravstvenim problemima – perforacija debelog creva uzrokovana zloupotrebom lekova dovela ga je do ivice smrti, sa svega 2% šanse za preživljavanje. Bio je dve nedelje u komi.
Nakon njegove iznenadne smrti 28. oktobra 2023. godine – koja je, u jednom jezivom obratu sudbine, bila baš na rođendan Džulije Roberts – svet se oprostio od čoveka koji je generacijama donosio osmeh. Roberts je tada izjavila: „Iznenadna smrt bilo koga tako mladog je srceparajuća. Sve nas podseća da cenimo ono što imamo i da idemo napred najbolje što možemo.“
Njene reči bile su pune topline i tihe tuge. Njihova romansa možda je trajala kratko, ali je ostavila dubok trag – kao ljubavno pismo koje nikada nije završeno, faks koji se nikada nije potpuno ispisao...
